文／賓靜蓀
由廢棄美乃滋工廠改建的Brightworks，一點都不像我們以為的學校。寬闊、一條通式的「教室」裡，很多桌椅、家具、隔間、小閣樓等，不是由師生共同「手工打造」而成，就是孩子專題製作的成品，連一角的攀岩牆，都是大家自己動手做的。

「你們一定要去採訪這所學校！」每位我請益過的灣區創客、熟悉動手做教育的美國專家、老師，都如此大力推薦。

慕名而來，由廢棄美乃滋工廠改建的Brightworks，一點都不像我們以為的學校。寬闊、一條通式的「教室」裡，很多桌椅、家具、隔間、小閣樓等，不是由師生共同「手工打造」而成，就是孩子專題製作的成品，連一角的攀岩牆，都是大家自己動手做的。

Brightworks的校訓是「每件事都有趣，任何東西都可以做出來。」因此，學生不僅用紙筆、更用真工具、真材料、真問題來學習。

六歲做椅子、八歲操作切割機

木工房裡，八歲的勞拉跟電動砂輪切割機差不多高。但她戴上護目鏡、耳罩，在極大的切磨聲響中，有自信、穩穩的將一塊木板切割出她需要的大小。我們簡直不敢置信。這......不會太危險嗎？

「我一點都不怕，因為這切割機我已經用過二十次了，而且老師在旁邊，我覺得很安全。」勞拉和Brightworks其他同學一樣，從六歲起，就學會安全使用電鑽、切割機、還有許多我們喊不出名稱的工具，來完成自己的專題。她平常坐的那張只用卡榫、沒用一根釘子的木板凳，就是六歲時的作品。

「孩子的能力比我們認知的要強得多，關鍵在於，我們有沒有提供孩子這樣的機會，」創辦人蓋文．特利（Gever Tulley）完全有理由這樣說。

九年前他創辦夏令營「小天才木工班」（Tinkering School），帶著七到十四歲的孩子蓋木橋、建木造雲霄飛車，「他們high到每天自願工作十小時，親手將每塊木頭用螺絲連接起來，記得每個細節，哪裡壞了，怎麼修好的。」「小天才木工班」報名人數每年以十倍成長，目前已經擴展到世界三大洲、八個城市。特利看到孩子「希望投入真實世界、動手解決真實問題」的強大需求。

Brightworks滿足了孩子「學校也能像夏令營」的願望，顛覆「早上做點數學、下午來點閱讀」的傳統分科上課模式，讓孩子可以「一整天只專心做一件事」。一天的作息完全不按照課程科目來區分，知識的學習融入正在進行的主題中。

每年三次，Brightworks挑選三個開放式的主題，規劃孩子透過「探究、表現、展演」三個階段，深入學習。

例如，在「鏡子」主題裡，每個孩子要設計出一個「太陽能烤箱」，利用鏡子折射原理、集中太陽光熱，來融化棉花糖或烤蛋糕。他們從折射角度中學到物理，從精準切割中學到數學和測量，看似簡單的主題，卻像鑰匙孔般，打開孩子探索知識的一扇扇大門。