五味屋位於大家認定的「偏鄉」花蓮的中區，屬於偏鄉中的偏鄉。雖是典型的偏鄉，「五味屋」卻有不典型的做法，透過這間公益二手商店，讓偏鄉孩子可以在此生活、學習。 孩子們雖然多數來自辛苦、困難的家庭，卻在五味屋學得自信、靠自己贏得夢想，他們會經營商店、煮飯共食、會種洛神花種稻，他們騎單車、去大學講台上分享在五味屋的學習、到北京到日本學習。這些，都是透過每個週末在五味屋工作取得的工資換取的機會。 五味屋跳脫既有框架，在偏鄉不做課輔，而是擴大「學習」的定義，讓每個孩子都能學；對弱勢不做救濟，而是讓孩子有能力贏得生命裡需要的；做教育卻不教學，而是從生活找元素創造學習機會，在每個學習主題中，讓孩子成為學習的主人。
