中山醫學大學附設醫院小兒內分泌科主任蘇本華表示,對於出現以下2項警訊的孩子,應就醫檢查以排除各種病理因素如生長激素缺乏症:一是身高落在正常生長曲線的第3百分位以下,另一則是每年成長不到4公分。
成長的過程不能等,雖校護會通知家長帶明顯身高矮小的孩子,至醫院進一步檢查,但蘇本華建議父母要主動關心孩子成長,不能只依賴校方的提醒,最好「每年和自己比」,若孩子的身高曲線是逐年下滑,比如從生長曲線的第25百分位退步到第10百分位,表示有生長遲緩的現象,就應該及早注意。
臨床上不乏在進行生長遲緩的檢查時,發現患有腦瘤的案例。曾有一對同卵雙胞胎兄弟,兩人的發展應該要同步,不過4歲後弟弟的身高開始明顯落後哥哥,甚至走路也跌跌撞撞,仔細檢查發現原來腦下垂體有腫瘤,不只影響生長激素分泌,也壓迫到視神經,影響視線導致連路都走不好。
蘇本華指出,孩子的腦瘤有時不容易發現,若生長發育不良並有明顯遲緩的現象就要注意,加上這對雙胞胎剛好作為彼此生長的對照組,所以很容易看出來有生長遲緩問題,好在及時對症治療,弟弟也逐漸回復正常的生長發育。
蘇本華表示有些生長遲緩的孩子,臨床上確診為生長激素缺乏症後,方可施打生長激素治療。過去矮小的孩子可能被質疑因為不運動、作息不正常才長不高,現在可透過縝密的檢查與即時的治療,避免讓矮小的孩子承受無謂的心理壓力。目前確診為生長激素缺乏症的孩子,且女生骨齡14歲前、男生骨齡16歲前,健保有給付施打生長激素。